上位チーム戦力分析
昨シーズン、抜けていた存在であった２強の、鹿島、磐田、がそれぞれ、ジョルジーニョ、ドゥンガ、の退団によって戦力ダウン。鹿島は増田ら怪我人の復帰と本山ら若手の成長で、磐田は昨シーズンV逸の原因だった監督采配を桑原新監督が一昨年の状態に修正することでダウン幅を最小限に押さえたい。
その一方で、２強を追っていたチームが着実な補強をしたため、上位の５チームほどが戦力均衡となりそう。特に横浜フリューゲルス所属の選手の移籍が大きなポイントとなった。
中でも、呂比寿、山口、楢崎などの代表クラスの選手を獲得した名古屋の戦力アップは大きく、小倉の復帰と併せて、単純な戦力で言えば優勝候補に挙げられないほうがおかしい。特に大きいと思われるのが楢崎の獲得。正直な所、磐田は昨年までの正GK伊藤のミスで随分勝たせてもらっていた。
横浜は三浦、永井などフリューゲルスの主力選手を、清水は安永、久保山などウィークポイントだったフォワードの補強に加えて田坂を獲得。共に優勝を狙える戦力となった。
一方、昨シーズン上位ながら、比較的心細い補強に終わった浦和が一歩後退か？ワールドユースで小野などが抜けるのも痛い。
昨シーズン大物食いで上位を苦しめた広島は、森保の復帰や、沢田、藤本の獲得など、意外な力を出す可能性がある。久保の成長も楽しみ。
これに続くのが、ストイチコフの残留と、ホン・ミョンボを獲得した柏か。順位予想
チーム名 予想最高順位 予想最低順位 優勝可能性(％) 名古屋グランパスエイト １ ３ ２５ 鹿島アントラーズ １ ４ ２５ ジュビロ磐田 １ ５ ２５ 横浜マリノス １ ６ １２．５ 清水エスパルス １ ６ １２．５ 浦和レッズ ３ ７ − サンフレッチェ広島 ４ １０ − 柏レイソル ５ １０ − やはり、十分な戦力を整えた名古屋を中心に優勝争いが繰り広げられることになるであろう。しかし、平塚のリストラに代表されるように、いくつかの下位チームが大きく戦力ダウンした今シーズンは、上位チームの取りこぼしは少なくなり、直接対戦での結果が優勝を決するポイントとなるであろう。そうなると、一見戦力の整っている方のチームがカウンターで星を落とすことはサッカーではよくあることであり、上位に並ぶと思われる、鹿島、磐田、との差はほとんどないといって良い。
今シーズンのジュビロ磐田
シーズン前からドゥンガの穴をどう埋めるのかということがずっと言われ続けている。しかし、昨年ドゥンガがいない時のサッカーは、決して内容的にも悪いものでもなかったし、結果も出ていた。確かにどちらが強いかといえば、ドゥンガがいるほうが強いとは思うが、個人的には真ん中にどんと居座るドゥンガにボールを集めて攻撃の起点とするサッカーより、ドゥンガのいない時の特定選手に頼らず様々な選手が自由に動き回り、ボールを止めないサッカーの方が好きである。ぜひこのスタイルで結果を出して欲しい。このスタイルは、ある意味海外のスタイルより面白い場面もあり、サッカー人気を高める効果も期待できる。
問題は、チームの状態が悪い時に立て直すリーダーがいるかどうか。ここは名波に期待したい。入団２年目のドゥンガが来るまでの半年に関しては、そこには先輩選手を怒鳴りつける名波の姿があった。ドゥンガがいるせいでそういう面が隠れていただけだとしたら、今年の名波は再び怒鳴る選手になるはず。注目ポイントである。
補強は、フリューゲルスから移籍の前田、福岡へのレンタルから復帰の久藤、新人選手３人。前監督と違って桑原新監督は多くの選手を使って、ジュビロの選手層の厚さをより有効に使うはず。結果、競争意識がモチベーションを高め、内容のレベルアップとして現れるであろう。
なお、唯一の外国人選手であるアジウソンは怪我のリハビリの為、当分は出場できない。したがってJリーグ初の日本人だけのチームとして戦うことになる。日本人だけのチームが優勝争いが出来るなら、これもまた画期的な出来事である。