大物 FW 獲得の勧め

2001/12/02

最後までもつれた Jリーグ残留争い。横浜FM、東京V、福岡の残留争いに最終節で敗れたのは福岡。「落ちそうで落ちない」 と過去 ２年、受験に人気だったグッズも今年は売れそうにありません。

しかし、この残留争いの残り 5試合の時点で、C大阪に次いで最も降格に近かったのは東京Vでした。ところがここで東京Vは、元ブラジル代表FW エジムンドを獲得。残り 5試合を 3勝1分１敗で乗り切って残留したのです。
エジムンドの効果は絶大だったと思われます。本人の得点こそ少ないものの、ダイジェストなどで見た限り、東京V の得点シーンの多くはエジムンド絡みの得点。おそらく、そのキープ力がボール支配率に貢献、さらにマークを集めることで他の選手の負担を減らすという効果もあったに違いありません。それから、他の東京Ｖの選手達の 「絶対残留するぞ」 というモチベーションの維持にも役立ったのではないでしょうか。

正直なところ僕は、しばらく前までは東京V がJ２へ降格すればいいな、と思っていました。それは、東京V が一時、『Jリーグ理念』 に反する行動をとっていたからで、心情的に好きではないチームだったからです。しかし、最近は地元に密着しようという姿勢が見えていたことから多少は印象も良くなっていました。そして実は、エジムンドの獲得から、東京V には、ぜひ残留して欲しいと考えるようになりました。
それは、「大物 ＦＷ を獲得したことで残留に成功した」 という実績を残して欲しかったからなのです。


さて、開幕直後のJリーグには、世界的有名選手がたくさんいました。この世界的有名選手、中には峠を過ぎて実力が伴っていなかったり、怪我で全盛期の実力を発揮できない選手もいましたが、間違いなく日本人選手に比べてワンランク上の実力を持っている選手が多数含まれていました。
この世界レベルの選手達、彼らのおかげでＪリーグではそこそこの見所がある試合が行われ、観客はそれに熱狂しました。しかし、実は彼らの最大の貢献は、それ以外にあったのではないかと思っています。

近年強くなったと言われる日本代表。その日本代表が強くなった理由は、もちろん日本人選手のレベルが上がったから。その日本人選手のレベルが上がった原因は、若年層からの教育システムと共に、その世界レベルの選手がＪリーグでプレー、特に練習で一緒にプレーしたことが大きいのではないかと思うのです。当たり前の話ですが、自分より低いレベルの選手と一緒に練習するのと、高いレベルの選手と一緒に練習すること、どちらが成長するかは言うまでもありません。特に成長盛りの若い選手にその違いは大きいでしょう。きっと、高いレベルの選手との 1対1 ではコテンパンにやられてしまうでしょう。しかし、それを繰り返すことに、あるいは真似をする事により、間違いなくレベルアップすると思うのです。

特に DF の成長には、優秀な FW や攻撃的な MF の存在が欠かせないはずです。DF はひとつのミスが致命的な結果を生みます。練習で対戦したこともないようなレベルの高い選手の攻撃を、本番の試合で防げるわけはありません。本番でミスしてしまうとどうなるか？ 試合を外されてしまいます。そして、それを経験である程度カバーするベテランが重宝され、若手はますます経験を積む場がなくなってしまいます。

これは個人的な考えですが、能力が高いと言われるジュビロ磐田の DF 達、彼らは若い頃に世界的レベルの選手達としたからこそ高い能力を持つ事ができたのではないかと思うのです。ファネンブルグのドリブル、パス、シュート、スキラッチのゴールを狙う瞬間的な反応、ドゥンガの意表を突くパスや体の使い方、それらを練習で体験することで、服部、田中、鈴木といった選手が、Jリーグトップレベルの DF になったのではないかと。付け加えると、あのピクシーと練習したからこそ、今の大岩があるのではないかと、そう思うのです。
といった僕の個人的な考えが事実であったとすると、世界的レベルの選手が減ったことはJリーグのレベル低下を招く可能性があるのです。実際、今のジュビロ磐田の若い DF は、練習ではせいぜい中山などと対戦することしかできないわけです。

従って、Jリーグに世界レベルの選手が戻ってくることは、将来の日本代表のレベルに関わる重大事。特に DF は海外に出る機会が少ないですから、Jリーグで経験を積むことが大切。そうすると、世界レベルの FW がJリーグに来ることが望まれます。

となると、東京V の残留は、結構大きかったのではないと思うのです。エジムンドのような世界レベルの FW を獲得すると、数試合の結果をひっくり返して残留することができる。そういう実証ができれば、これからどこかのチームが、どうせ獲得するなら大物選手を獲得しよう、そう考えるようになるかもしれません。いや、ぜひ大物 FW を獲得し、Jリーグの DF のレベルアップを図って欲しい、そう思います。