野球に関するふたつの誤解
2001/05/13
野球の日本国内の人気に対するサッカーファンのひがみがこれ。
「野球なんて、アメリカとキューバとアジアの数カ国ぐらいしか行なわれていないドメスティックなスポーツ。」
サッカーが国際的なスポーツであることに対して優越感を持ちたい野球ファンのひがみがこれ
「野球の世界大会で真剣勝負をすれば、日本はアメリカに次いで世界2位の実力。」
これら、どちらも誤解といえるものです。
確かに野球は、サッカーやバスケ、バレーに比べたら国際的なスポーツとは言えません。とはいえ、国際野球連盟加盟国は 100ヶ国を越えています。もちろんこれは 「加盟してるだけだけでしょ？」 という反論もわかります。
では、世界最高峰のリーグである MLB に参加している選手について調べてみましょう。いつのデータか良く分かりませんが、今年報道された内容で以下のようなものがありました。
『MLB 傘下7099人中2824人が外国籍選手。開幕ロースターに 9人以上選手を出しているのが 7カ国。ファームも含めると実に36カ国の選手がいて、30人以上を輩出している国が 8カ国。』
もちろん、これらの多数の選手を出している国に、日本や韓国は入っていません。
このデータを出してもまだ、サッカーなどに比べると国際的なスポーツとは言えないのは確かです。しかし、一般に日本で考えられているほど野球はドメスティックなスポーツではありません。五輪で、プロの出場が OK になったとはいえ、レベルが低いように見えたのは MLB の (トップの) 選手が参加できなかったから。MLB からの出場が OK ということになれば、世界大会を実施する価値は十分にあります。
さて、このことと表裏一体であるのがふたつめの誤解。日本の実力が世界 2位であろうという予想は楽観すぎです。
日本の実力は、おそらくは世界 4位を争うグループといったところです。このグループに、韓国やキューバは入りません。韓国、キューバよりは、当然日本の方が実力が上というのが、正当な評価でしょう。日本より上の 3ヶ国とは、アメリカ、プエルトリコ、ドミニカ。MLB のオールスターに出場するような選手を多数排出している国です。これらの 3カ国にはどう考えても日本はかなわない、というのが一般的な考えです。確か、アメリカのマスコミが作った世界ランキングでは韓国より下だったらしいですが、それはいくらなんでも過小評価。
では 4位は間違いないかというと、日本に近い力を持つのが、ベネズエラ。やや劣ると思われるが試合としてはどちらが勝つかわからないレベルだと思われるのが、メキシコ、パナマ。まあ考えられませんが、仮にアメリカに亡命した選手が自国の選手だとしたら、実力を侮れなくなるのはキューバ。そして、先ほどから日本の方が実力は上と言ってはいますが、日本戦にだけは意地になってエースをぶつけてくる可能性がある韓国の存在は、日本にとって不利な条件です。
もちろん、野球はピッチャーの調子次第でいくらでもゲームの結果は変わります。投手力はトップクラスである日本が、予想以上の好結果を残す可能性はありますが、それでもメダル確実と断言はできない、といったところでしょう。
(ただし、日本の選手層はアメリカに次ぐといえます。長期間のリーグ戦であるなら、3位以内も考えられます。)
ところで、近い将来に、野球の国際大会が開催される可能性が高いです。あまり詳しくありませんが、国際野球連盟が主導権を握ろうとしているのと、MLB が主導権を握ろうとしているのと、複数あるのかな？ いずれにしても、それらのなんらかの大会が行なわれることは間違いありません。そうすれば上記の誤解もなくなるでしょう。
まあ蛇足でしょうが最後に一言。
野球は実はある程度の国際的なスポーツでありながら、日本国内でそれらの理解が進んでいないと言う意味ではドメスティックな状況にある、とは言えると思います。
MLB “通” の方が、各国の選手名を出して戦力分析をされた書き込みがあります。
野球W杯に関する記事。「世界最強JAPAN」っていう記述はかなりイタイですが……。
更新が停止していますが、野球の国際化に関するサイト
その他、参考。
スポーツリンク 野球編
(追記 01/05/14)
いろいろ調べてみると、上記の国別ランキングで、プエルトリコとベネズエラの評価は逆という意見もあるみたい。プエルトリコは打線は強力だが投手力は日本の方が上だとか。
ところで、既に今年の秋に、国際野球連盟主催の世界選手権があるようです。それで、グループ分けも以下のように決まっているようです。
A組 ニカラグア、ドミニカ共和国、米国、韓国、フランス、イタリア、南アフリカ、台湾 B組 キューバ、パナマ、日本、中国、オーストラリア、カナダ、オランダ、ロシア で、そのベネズエラ、プエルトリコは予選落ちで出場できません。そりゃそうです。予選は MLB の選手が参加してないですから。日本もアマチュアが出場して大会出場決定。そんなんじゃ、最終結果も実力を反映しているとはいえないですよ。
2003年に予定されているW杯の方が期待できるかも。