公式戦第一戦(23-3 対プリンズ)、第二戦(1-1対東京デビルソックス)
ノーフィアーの歴史に新たな1ページが加わった。2年目を迎えるチームは開幕のプリンズ戦に快勝。ベテランエース福島真介(32)が4回2失点、打線も切れ目無く23得点を奪い田澤監督にに初勝利をプレゼントした。オープン戦全敗、チーム分裂の危機を乗り越えて開幕した新生ノーフィアーがこの日、雨上がりの澄み切った吉川球場の青空に高く舞い上がった。
とてつもなく重い開幕戦。チームのスタートにとって、勝つと負けるのでは天国と地獄の差がある。「ただの1勝とは違いますからね。すごく嬉しいです。いいスタートダッシュがきれてよかった」と福島も喜びを爆発させる。リリーフした「インドの精密機械」川崎も1イニングを一失点と無難に乗り切り隙の無い投手リレーを見せた。
一方猛打の原動力は昨年から四番に座るKOJ倉成だ。自慢の強打で相手投手陣を粉々に打ち砕いた。昨年不振に泣いた長距離砲が期待を上回る大爆発。「いいところでチームのために打て、勝利に貢献できてうれしい」。
倉成に加え、石川が2戦で4安打。バッティングセンターの練習が報われた格好だ。第二戦は惜しくもドローとなったが、投手陣は2戦とも好投。GM田村は1失点ながら4回を無安打に抑え、ケイスケも1安打完封。投打がかみ合い、ようやくシーズン開幕だ。
ルーキー室井上々のデビュー
自由獲得枠ルーキー室井が第二試合で実戦デビューした。23歳の室井は落ち着き払っていた。セカンドでデビューの予定が、遊撃ケイスケの突然の「ギブアップ」により急遽コンバート。しかし危なげなく守備機会をこなし、無難にデビューを終えた。「まず出られたことがうれしかった。僕は調子がよくても悪くても若さで勝負。いい感じで動けました」。正式入団も近そうだ。
痛恨・・・森永選手まさかの骨折・・・
チーム最年長のベテラン、森永選手(36)が試合中のスライディングで左足を負傷。無念の欠場となった。診察の結果は骨折で全治一ヶ月。左翼へ痛烈なヒットを放った直後だっただけに本人も残念な様子だった。しかし試合後かけつけたチーム関係者に「今日は勝ったのか?」と質問するなど、治療を受けながらも勝利への執念を見せつけていた。一刻も早い復活を祈りたい。
(N刊スポーツ担当記者K)
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